Fordelingen af argon i den øverste kolonne er ikke fast. Når renheden af oxygen eller nitrogen ændrer sig,-det vil sige, når driftsbetingelserne ændrer sig selv lidt-, ændres fordelingen af argon i kolonnen også tilsvarende. Imidlertid er ekstraktionspunktet for argonfraktionen fikseret i position; derfor vil sammensætningen ved argonfraktionens ekstraktionspunkt også variere. Erfaring har vist, at en0,1 % ændring i iltrenhed vil få iltindholdet i argonfraktionen til at ændre sig med 0,8 %-1 %. Argonindholdet i argonfraktionen falder, når oxygenrenheden øges. Ændringer i sammensætningen af argonfraktionen påvirker direkte mængden af argonfraktion, der kommer ind i råargonsøjlen. Med en konstant kondensationshastighed i den rå argon-kolonnekondensator, jo højere oxygenindholdet i argonfraktionen er, desto større er mængden af argonfraktion, der kommer ind i den rå argonkolonne-og omvendt. Samtidig ændres væske--til-gasforholdet i den øverste kolonne også. Følgelig bliver driftsbetingelserne for den rå argonsøjle ustabile, og den kan endda ophøre med at fungere. De specifikke effekter er som følger:
Hvis oxygenindholdet i argonfraktionen er for højt, vil det føre til øget oxygenindhold i råargonproduktet, reduceret argonudbytte og lavere argongenvindingshastighed. Det kan også forårsage for høje temperaturer i deoxidationsovnen.
Hvis nitrogenindholdet i argonfraktionen er højt, vil temperaturforskellen i den rå argonkolonnekondensator falde, endda falde til nul. Dette vil reducere eller standse kondensationen af rå argongas, hvilket gør råargonsøjlen ude af stand til at fungere normalt. Dette vil igen reducere argonfraktionens ekstraktionshastighed, sænke den opadgående gashastighed og forårsage bakkegræd. Ydermere, efterhånden som argonfraktionens ekstraktionshastighed falder, vil tilbagesvalingsforholdet i den øvre søjle også falde, oxygenrenheden vil stige, og nitrogenindholdet i argonfraktionen vil tilsvarende falde. Som følge heraf vil temperaturforskellen i kondensator-reboileren udvide sig igen, fraktionsekstraktionshastigheden vil automatisk stige, og nitrogenindholdet i argonfraktionen vil stige igen. Denne cykliske udsving forhindrer råargonsøjlen i at fungere normalt. Derfor kan råargonkolonnen kun sættes i drift, når ASU-driftsforholdene er særligt stabile, og både oxygen- og nitrogenrenhederne opfylder de påkrævede specifikationer.
Når argonfraktionen ikke opfylder kravene, og nitrogenindholdet er for højt, skal ilttilførselsventilen lukkes delvist, og nitrogenudluftningsventilen åbnes bredere. Dette vil få den argonberigede zone i stripningssektionen til at stige, hvilket reducerer nitrogenindholdet i argonfraktionen; samtidig vil iltindholdet stige og argonindholdet falde noget. Når argonindholdet i fraktionen er for lavt, bør kontrolventilen til flydende nitrogen være delvist lukket for at øge nitrogenudluftningsrenheden, hvilket vil øge argonindholdet i fraktionen. Under drift skal der lægges særlig vægt på udsving i det flydende iltniveau. Justeringer af ilt- og nitrogenproduktionshastigheder såvel som ændringer i luftstrømmen skal udføres langsomt, hurtigt og passende, med alle anstrengelser for at opretholde et stabilt flydende iltniveau.
